La route F26 appelée aussi
Sprengisandur est la deuxième piste du
pays qui permet, en été, de relier
le nord au sud en traversant le désert
intérieur entre les glaciers Hofsjokull
et Vatnajokull. Le trajet est plus long et les
paysages plus monotones et désertiques
que la piste Kjolur. Elle est uniquement accessible
aux 4x4 à cause de nombreux gués
infranchissables en voiture normale. De plus,
il faut pouvoir monter sur les accotements en
cas de croisement avec les bus de ligne qui filent
à vive allure.
Autrefois, ce désert avait
mauvaise réputation et les islandais se
hâtaient en le traversant tant à
cause du manque de pâturage pour les chevaux
qu'à cause de la présence de fantômes,
elfes, esprits et autres créatures maléfiques
qui hantent les hauts plateaux. Ceci explique
le nom Sprengisandur qui se traduit par "les
étendues de sable qui épuisent"
(les chevaux).
Il faut environ 5 heures pour
parcourir ses 250 km de long. Une halte est possible
au milieu du parcours, au refuge de Nyidalur,
une oasis de verdure situé au pied du Tungnafellsjokull,
un petit glacier en bordure de l'immense Vatnajokull.
Le désert de Sprengisandur
est constitué de terre et de cailloux.
Parfois la piste longe un lac totalement exempt
de végétation. La vue s'étend
au loin sur les calottes étincelantes des
glaciers. La végétation, rare, se
rassemble autour des cours d'eau où mousses
vertes fluorescentes et épilobes roses
contrastent violemment avec le gris environnant.
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paysage désertique |
gué bordé d'épilobes et mousse |
Tungnafellsjokull |
Au nord, la piste commence près
de la chute Godafoss tandis qu'elle finit au sud
après Versalir. On rejoind l'asphalt à
Hrauneyjar où une station essence permet
de refaire le plein. Sur le parcours, les point
d'intérêt sont la cascade d'Aldeyjarfoss
et la vallée de Nyidalur.
Il existe d'autres voies d'accès
à la Sprengisandur mais je vous renvoie
vers le site de Yann Pichon pour les pistes alternatives.
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