Avec des paysages d’une très grande beauté, des vestiges d’anciennes cités, une tradition d’hospitalité sans pareil et une cuisine d’un grand raffinement, la Thaïlande est le pays le plus visité de l’Asie du Sud-Est et une destination accessible et bon marché. Au « royaume du sourire » ne soyez pas surpris de voir cohabiter Bouddhisme, spiritualité (profondément ancrés dans la société thaïe) avec une modernité décomplexée. Il n’est pas rare au détour d’un chemin de voir la circulation s’interrompre pour laisser passer un cortège d’éléphants ou une procession de moines silencieux.

Au terme d'un vol sans escale, l'arrivée sur Bangkok offre la garantie d'un profond décalage, et pas seulement horaire. Combinaison d'ancien et de moderne où les gratte-ciels côtoient temples bouddhiques et bicoques en bois, Bangkok « la moderne » cache en son sein un tourbillon humain et une vie nocturne animée et éclairée par les nombreux néons des discothèques et des bars de nuit.

Pour prolonger votre séjour en Thaïlande à l'écart de cette frénétique effervescence, et si vous êtes adeptes de l'éco-tourisme, mettez le cap sur la province nord de Chiang Maï, centre économique et artisanal du pays. Traversée jadis par les riches caravanes d'opium, la ville de Chang Maï accueille des milliers de touristes étrangers chaque année. De nombreux treks, ballades et circuits à dos d'éléphant ou à pied sont proposés pour vous permettre de découvrir toute la richesse de cette province fertile et vallonnée. Enfoncez-vous dans la jungle alentour, gravissez les plus hauts sommets du pays, faites l'ascension des célèbres falaises de calcaire du « Crazy Horse », et en guise de récompense après tant d'effort, offrez-vous un massage thaï traditionnel.

Pour un voyage sous le signe de la détente, île à la végétation tropicale, aux côtes ponctuées de superbes baies de sable fin, Phuket est la plus grande, la plus riche et la plus visitée des îles de Thaïlande. Qu’on s’y rende pour danser sur la plage jusqu’aux premières lueurs de l’aube ou pour faire le plein de farniente et de repos, tous s’accordent pour louer la gentillesse, l’hospitalité des habitants et la qualité gastronomique des mets. Mais pour se rapprocher encore un peu plus du paradis, une escale sur l’île paradisiaque de Ko Samui est nécessaire. A la portée de toutes les bourses, Ko Samui propose une vaste gamme d’hébergements, allant du modeste Bungalow les pieds dans l’eau aux hôtels de luxe magnifiquement décorés.

Pour clore ses vacances, une halte culturelle s'impose. A 450 km de Bangkok, Sukhothai, symbole de l'âge d'or de la civilisation thaïe et première capitale du royaume de Siam, abrite un parc historique classé au patrimoine de l'humanité. Dans un rayon de plus de 5 km, à l'intérieur de fortifications plusieurs fois centenaires, vous y découvrirez les vestiges architecturaux des ruines de la cité originelle du pays. N'oubliez pas de finir votre voyage à Hua Hin, une des meilleures stations balnéaires du pays.

Composée d'une mosaïque de royaumes superposés, la Thaïlande recèle une diversité de paysages, de cultures, de monuments et de temples qui ravissent et ne cessent de surprendre les voyageurs avides de dépaysement.