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La stavkirke de Urnes est classée
au Patrimoine mondial de l'Unesco. Elle fut construite
vers 1130 à Ornes, sur la rive orientale
du Lustrafjord,
juste en face de Solvorn. La visite de l'église
est guidée.
Notre première impression
n'est pas terrible. Extérieurement, ce
n'est pas la plus belle des églises en
bois debout que nous ayons vue. Elle est simple,
très sobre et sans têtes de dragons
sur le toit. Mais l'Unesco se base sur l'aspect
historique et culturel d'un lieu pour évaluer
sa valeur et son intérêt pour l'Humanité.
Et en matière de valeur culturelle, la
stavkirke de Urnes possède un argument
de poids : son portail en bois très finement
sculpté dans un style si particulier qu'il
a été baptisé "style
de Urnes".
Les sculptures de style Urnes
décorent les pans de mur et les jambages
de la porte nord de la stavkirke de Urnes. Ce
portail est antérieur à la construction
de l'église et a été récupéré
sur une église plus ancienne datant de
1045. Il a presque 1000 ans !!! L'entrelacs d'arabesques
et d'animaux mythiques se mordant l'un l'autre
représente la lutte du bien contre le mal,
du lion contre le serpent, le lion étant
Jésus et le serpent Satan. Tout un programme
... Quant à la couleur noire, elle est
due aux couches de goudrons dont les églises
étaient badigeonnées pour protéger
le bois des intempéries et de la vermine.
L'intérieur de l'église
de Urnes est intéressant. C'est la première
fois qu'on rentre dans une église en bois
debout et qu'on peut en voir la structure. La
charpente du toit repose sur des poteaux de bois
surmontés de chapiteaux sculptés.
Les grands croisillons qu'on pourrait croire décoratifs
sont en fait destinés à stabiliser
la structure. L'espace pour les fidèles
est tout petit avec quelques bancs minuscules.
Il y avait de la place pour 2 familles seulement,
les hommes d'un côté et les femmes
de l'autre, cachées derrière un
grillage. L'autel est surmonté d'un retable
et entouré de fresques peintes sur les
murs en bois en 1601.
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