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Elfes et Trolls

Eruption de l'Eyjafjallajokull en mars 2010

Eruption au fil des jours

Après plusieurs semaines d'intense activité sismique localisée sous l'Eyjafjallajokull dans le sud de l'Islande, ce volcan est entré en éruption dans la nuit du 20 au 21 mars 2010 peu avant minuit heure locale. Le volcan est situé sous le glacier du même nom, un des trois qui enserrent la vallée de Thorsmork. Il est aussi connu sous le nom d'Eyjafjöll.

 vue aérienne de l'éruption date du 21/03/2010

La région est peu peuplée mais toutes les habitations situées entre Hvolsvöllur et Vik ont été évacuées dans la nuit par mesure de sécurité. Le bétail est resté sur place. Aucune victime ni dégât n'est à déplorer. La zone a été bouclée et les routes d'accès fermées jusqu'à nouvel ordre. Un avion des garde-côtes avec à son bord, scientifiques et journalistes, a survolé pendant 3 heures la zone de l'éruption pour observer son aspect, étudier l'activité et évaluer les risques.

vue aérienne des fontaines et coulées de lave dans la nuit du 21/03/2010

Il s'agit d'une éruption fissurale de 1 km de long vomissant des fontaines de lave. Elles forment un véritable rideau de feu. Une quinzaine de coulées de lave s'échappent de la fissure orientée nord-est sud-ouest. Celle-ci s'est heureusement ouverte à Fimmvörðuháls sur le flanc est du volcan, entre le glacier Eyjafjallajokull et le glacier Myrdalsjokull, et non sous la calotte du glacier. Il n'y a donc pas eu d'inondation ni de coulée de boue mais on voit sur cette vidéo et la photo ci-dessous que l'éruption a lieu au milieu d'un paysage enneigé et un jökulhlaup (terme islandais désignant une coulée de boue dévastatrice constituée de débris de roches, de cendres et de glace fondue) n'est pas totalement exclus si la faille éruptive s'étendait vers l'un de deux glaciers.

faille éruptive au lever du jour le 21/03/2010

L'espace aérien a été fermé et les vols intérieurs annulés dimanche en raison des risques que présentent les cendres volcaniques pour les moteurs d'avion : blocage des réacteurs et crash. D'autres vols ont eu du retard, sans doute déviés pour contourner le nuage de cendres. Comme l'éruption est de type hawaïen, la quantité de cendres émises dans l'atmosphère reste assez modeste. Le panache de fumée s'élèvait à 1 km de hauteur dimanche. Les vols ont pu reprendre lundi. Il est impossible de prédire l'évolution de cette éruption mineure ni présumer de sa durée.


La plupart des habitants évacués ont pu rentrés chez eux dimanche soir pour nourrir leurs animaux. Ceux des 14 fermes les plus proches de l'éruption ont dû attendre une nuit de plus. La menace imminente était le risque d'inondation, l'émanation de gaz toxiques et mortels (dioxydes de carbone et de soufre) et les projections de lave. Ces dangers immédiats ont pu été écartés après évaluation de la situation mais la région reste en état d'alerte et l'évolution de l'éruption est suivie de près par les autorités et les géophysiciens.


Les cendres retombées sur Hvolsvöllur lundi sous forme de fine poussière grise ont été prélevées pour analyse. Si les cendres s'avéraient toxiques (fluorures), elles pourraient empoisonner les paturages environants et le bétail par voie de conséquence comme ce fut le cas après l'éruption du Laki en 1783. Comme c'est la fin de l'hiver, moutons, chevaux et vaches résident encore à la ferme et sont nourris par des ballots de foins récoltés l'été passé. Il a été fortement conseillé aux fermiers de garder le bétail à l'intérieur en attendant le résultat des analyses.

Les autorités craignent que cette éruption ne déclenche le réveil du volcan voisin, le Katla situé sous le glacier Myrdalsjokull. Une éruption sous-glaciaire serait bien plus destructrice à cause des violentes explosions phréato-magmatiques et des inondations (jökulhlaups) résultant de la fonte massive de glace. Les séismes observés ces dernières semaines sous l'Eyjafjallajokull résultaient de la montée du magma. L'image ci-dessus montre l'activité sismique du 22 au 24 mars 2010. Jusqu'à présent, le Katla ne présente aucune activité inhabituelle (ni séisme si gonflement) mais ces deux volcans ont des réservoirs magmatiques qui communiquent et l'histoire a montré que chaque éruption de l'Eyjafjallajokull avait été directement suivie par une éruption du Katla.


L'Islande connait en moyenne une éruption tous les 5 ans. La dernière, celle du Grimsvötn, remonte à 2004. Il était à prévoir que la prochaine n'allait plus tarder. Mais on s'attendait plutôt au réveil de l'Hekla. Quant au Eyjafjallajokull, sa dernière éruption remonte à 1821 et a duré jusqu'en 1823. Les précédentes ont eu lieu en 920 et 1612. Toutes trois ont été suivies par une éruption majeure du Katla, le volcan sous-glaciaire voisin qualifié de redoutable et vicieux.

Ceux qui envisageaient d'effectuer cet été le trek du Laugavegur reliant le Landmannalaugar à Skogar devront peut-être renoncer à leur projet, du moins sur le dernier tronçon qui relie Thorsmork à Skogar par le col de Fimmvörðuháls car c'est précisément là qu'a lieu l'éruption. Voir carte. La faille a englouti les piquets qui balisent le sentier. Celui-ci passe par le plateau de Morinsheiði puis contourne Brattafönn par la gauche en se dirigant droit vers la colonne de fumée et la fontaine de lave comme on peut le visualiser sur la photo ci-dessous. Même si l'éruption se terminait rapidement, les coulées de lave ne seront refroidies qu'en surface et le sentier devra être rebaliser avant d'être ouvert. Wait and see ...



credit photo : © Ólafur Sigurjónsson - source : Icelandic Meteorological Office


Pour suivre l'éruption au jour le jour, visitez la page 2


Elfes et Trolls - Eruption de l'Eyjafjallajokull mars 2010 - Eruption au fil des jours
 

Textes et Photos : copyright France Demarbaix - Toute reproduction interdite - Tous droits réservés